1.
INTRODUCTION
Dans
le cadre du Programme africain de recensement mis en place par la Commission
économique des Nations unies pour l’Afrique (CEA) et grâce à une assistance
technique et financière importante du système des Nations unies, notamment du
Fonds des Nations unies pour la population (FNUAP), un grand nombre de pays
d’Afrique subsaharienne ont réalisé leurs premiers recensements de la
population au cours des années 1970. Un nombre plus important de pays ont
participé aux programmes mondiaux de recensements au cours des décennies 1980
et 1990. Au cours de ces trois décennies un volume impressionnant de données
démographiques a été collecté et une expertise dans le domaine de la collecte,
du traitement et de l’analyse des données démographiques a été mise en place au
sein des instituts nationaux de statistique.
L’expérience des
dernières années a montré cependant que l’organisation des recensements de la
population se heurte de plus en plus à des difficultés financières dont une des
conséquences est l’augmentation de l’intervalle de temps (en principe dix ans)
qui sépare l’exécution de deux recensements.
L’objet de cette
communication est de proposer quelques idées pouvant contribuer à trouver une
solution au problème du financement des recensements de la population en
Afrique subsaharienne.
2.
RAISONS DU COÛT ELEVE DES
RECENSEMENTS
L’organisation
d’un recensement de la population constitue une opération complexe qui nécessite
une mobilisation générale de tous les acteurs concernés : les
statisticiens et démographes, les autorités politiques et administratives, les
bailleurs de fonds et la population toute entière. Elle doit donc être
planifiée avec beaucoup de rigueur. Un recensement constitue également une
opération coûteuse en raison de son exhaustivité : tous les endroits
habités d’un pays doivent être visités et des données nombreuses doivent être
collectées dans une période de temps limitée sur l’ensemble de la population.
Dans les pays
d’Afrique subsaharienne les facteurs spécifiques suivants contribuent à
augmenter le coût des recensements :
ü
l’insuffisance de la couverture du
cadastre et sa non mise à jour régulière ;
ü
le taux élevé d’analphabétisme ;
ü
les lacunes de l’Etat civil ;
ü
les difficultés de communication,
notamment le mauvais état des routes ;
ü
l’ampleur des mouvements de population
due notamment à l’exode rural ;
ü
les taux encore élevés d’accroissement
démographique ;
ü
une planification inadéquate des opérations
de recensement
ü
une capitalisation insuffisante des
acquis techniques.
Certes des progrès
notables ont été constatés dans la plupart des domaines mentionnés ci-dessus
mais un handicap de taille demeure : la mauvaise planification des
opérations de recensement qui se caractérise par le peu d’importance accordé à
l’exploitation informatique des données, à l’analyse et à la diffusion des
résultats, ce qui se traduit par l’allongement des délais, l’augmentation du
coût global des recensements et le faible degré d’utilisation des données
produites.
Par ailleurs, la
trop grande rotation du personnel d’encadrement et la mauvaise organisation de
la plupart des instituts nationaux de statistique font que les expériences sont
rarement capitalisées. Souvent, lorsqu’un recensement de la population est en
préparation dans un pays, on fait comme si c’était le premier. Il arrive même
que les données de base du recensement précédent ne soient plus disponibles et
qu’il ne reste plus rien des travaux cartographiques antérieurs.
3.
DIFFICULTES RENCONTREES DANS LE
FINANCEMENT DES RECENSEMENTS
Comme
nous l’avons indiqué dans l’introduction, il devient de plus en plus difficile,
dans la plupart des pays d’Afrique subsaharienne, de boucler à temps les
budgets des recensements de la population.
Les principales
raisons sont les suivantes :
ü La faiblesse des crédits que les Etats consacrent aux recensements
Les
programmes d’ajustement structurels qui ont été mis en place pour faire face à
la crise économique et financière qui a commencé au cours de la décennie 1980
dans la plupart des pays laissent peu de marge aux budgets des Etats pour
financer des opérations statistiques coûteuses.
ü Le désengagement relatif des bailleurs de fonds bilatéraux et
multilatéraux
Au cours des décennies 1970 et 1980, le Fonds des Nations
unies pour la population a consacré des sommes importantes au financement de
recensements et d’enquêtes démographiques en Afrique subsaharienne. C’est ainsi
que dans certains pays, le premier recensement de la population a été financé
pour l’essentiel par le FNUAP avec une contribution modeste des gouvernements.
Après avoir mis l’accent au cours des années 1970 sur la collecte des données
démographiques, le FNUAP a changé ses priorités au cours des années 1980 en
accordant une place de choix à la santé reproductive, aux interrelations entre
la population et le développement et à la sensibilisation à ces problèmes. Dans
le même temps, le FNUAP a dû tenir compte des contraintes imposées par ses
bailleurs de fonds. Tout ceci a entraîné une baisse de la part relative des
fonds destinés à financer les opérations de recensement.
Les
priorités de certains bailleurs de fonds bilatéraux ont également changé au
cours de la période.
Alors
qu’au cours de la décennie 1970, la plupart des fonds mis à disposition par les
bailleurs étaient des dons, certains pays ont dû par la suite, recourir à des
prêts pour financer leurs recensements. Ces crédits faisant partie de
programmes de développement plus vastes, leur utilisation n’est pas toujours
aisée en raison des conditionnalités qui accompagnent ces programmes.
Pour
boucler les budget des recensements, les gouvernements des pays d’Afrique
subsaharienne ont organisé parfois des tables-rondes de bailleurs de fonds qui
n’ont pas toujours été couronnées de succès, certaines opérations ne trouvant
pas de financement.
Dans ces conditions, certains instituts nationaux de statistique ont dû
démarrer les opérations, notamment les travaux cartographiques, sans
l’assurance d’avoir les fonds nécessaires pour la suite des travaux, leur
objectif principal étant de réaliser le dénombrement de la population, quitte à
conserver les questionnaires remplis pendant des mois dans l’attente de
financements ultérieurs.
Enfin,
il convient de mentionner que sous la pression des utilisateurs, les
questionnaires des recensements ont tendance à devenir de plus en plus lourds,
ce qui entraîne un allongement des délais d’exploitation et, partant une
augmentation des coûts des recensements.
4.
SOLUTIONS ENVISAGEABLES
Les
difficultés de financement des recensements de la population en Afrique
subsaharienne ont fait l’objet de discussions à différents niveaux en Afrique
et hors d’Afrique.
Lors de sa
quatrième réunion qui s’est tenue à Bamako en novembre 1998, le Comité de
direction d’AFRISTAT avait organisé une session spéciale sur le sujet à
laquelle avait pris part le Directeur Général de l’Institut National de la
Statistique et des Etudes Economique de la France (INSEE). Plus récemment, le
sujet a été abordé dans le cadre d’un groupe de travail du Consortium PARIS21
et la réflexion se poursuit dans l’autres instances, notamment au sein de la
SADC pour ce qui concerne les pays d’Afrique australe.
Il est vrai que, si
des solutions satisfaisantes ne sont pas trouvées, certains pays d’Afrique
subsaharienne risquent d’être dans l’impossibilité d’organiser de nouveaux
recensements de la population. Il convient donc de bâtir des stratégies pour
faire face aux coûts grandissants des recensements de la population en Afrique.
Ces stratégies pourraient prendre en compte les éléments suivants :
- La sensibilisation à la nécessité de
poursuivre l’exécution des recensements
L’accent mis sur la bonne gouvernance, les politiques de
décentralisation et les stratégies de lutte contre la pauvreté, nécessitent la
mise à disposition de données démographiques à des niveaux géographiques fins
que seuls des recensements de la population peuvent fournir.
Compte-tenu
du caractère encore rudimentaire de l’Etat civil en Afrique subsaharienne,
l’exécution de recensements démographiques à intervalles réguliers (10 ans)
reste incontournable. A cet effet, la sensibilisation des autorités politiques
nationales et des bailleurs de fonds est une tâche à laquelle les statisticiens
et démographes doivent s’atteler. L’élaboration des cadres stratégiques de
lutte contre la pauvreté en appui à l’initiative de réduction de la dette offre
une opportunité pour une bonne planification des opérations statistiques et
pour leur financement.
2.
Une meilleurs
insertion des recensements dans les activités des instituts nationaux de
statistique
L’organisation des recensements de la population doit faire partie
intégrante des activités des instituts nationaux de statistique. Elle ne doit
plus être considérée comme une activité ponctuelle spéciale malgré sa lourdeur
et sa complexité. Certaines activités comme les travaux cartographiques
devraient constituer une tâche permanente avec une mise à jour régulière des
cartes en mettant à profit les nouvelles technologies.
- Une meilleure planification des
opérations de recensements
Toutes
les activités concourant au succès d’un recensement doivent être identifiées
dès le début, leur exécution programmée et leurs coûts chiffrés. Une attention
particulière doit être portée à la phase post-dénombrement : saisie des
données, tabulation, analyse et diffusion.
- Une mobilisation efficace et une
utilisation rationnelle des moyens disponibles
Dans
les budgets des recensements, l’achat de nouveaux équipements et notamment de
véhicules occupe une grande place. Il devrait être possible, pendant la période
du dénombrement qui exige une mobilisation maximale de moyens humains et
matériels d’utiliser le parc automobile existant dans les services publics et
dans les collectivités locales.
En
ce qui concerne les ressources humaines, l’utilisation des enseignants qui sont
généralement bien répartis sur le territoire national devrait permettre de
réduire les coûts.
- L’élaboration des questionnaires
Les responsables des recensements de la population devraient
résister aux pressions contribuant à alourdir les questionnaires. Certaines
données peuvent être recueillies avec plus de détail et de précision lors
d’enquêtes post-censitaires. Une attention particulière devrait être portée au
dessin du questionnaire pour faciliter la saisie des données recueillies
pendant le dénombrement.
- L’utilisation des technologies
nouvelles :
Celles-ci
doivent être mises en œuvre dans tous les domaines où cela est possible,
notamment : la cartographie censitaire, la saisie des données, le
traitement informatique et la diffusion.
5.
CONCLUSION
Cette
communication a essayé d’identifier les facteurs qui rendent élevé le coût des
recensements de la population en Afrique subsaharienne et de proposer des
pistes de réflexion pour l’élaboration de stratégies visant à réduire ces
coûts. Comme dans d’autres domaines de la statistique, une bonne
sensibilisation, une bonne organisation, une planification rigoureuse des
opérations et l’utilisation optimale des nouvelles technologies contribueront à
rendre les recensements de la population moins difficiles à financer.
