Los gastos en investigación y desarrollo contienen un elemento apreciable de innovación o novedad. Incluyen los gastos en investigación básica (para adquirir nuevos conocimientos sin ninguna aplicación particular), en investigación aplicada (para adquirir nuevos conocimientos encaminados a un objetivo determinado) y desarrollo experimental (dirigido a producir nuevos materiales, productos y aparatos, instalar nuevos procesos, sistemas y servicios y mejorar los que ya se han producido o instalado).