L'expression "industries extractives" s'entend ici dans un sens très général qui comprend l'extraction des minéraux que l'on rencontre dans la nature à l'état solide (par exemple, charbon et minerais), liquide (par exemple, pétrole brut) ou gazeux (par exemple, gaz naturel). Les activités d'extraction dans les mines souterraines et à ciel ouvert, l'exploitation de puits et toutes les activités complémentaires destinées à préparer les minéraux bruts en vue de leur commercialisation, effectuées généralement sur place même ou à proximité, comme par exemple le broyage, le traitement et l'enrichissement, sont classées ici.

Les activités d'extraction sont réparties en divisions, groupes et classes selon le minerai principal produit.

Exclusions : La mise en bouteilles d'eau de source naturelle et d'eaux minérales à la source ou au puits est rangée dans la classe 1554 (Fabrication de boissons non alcoolisées; production d'eaux minérales).

Le concassage, le broyage et les autres opérations de préparation de certaines terres, roches et minéraux sont rangés, lorsque ces opérations ne sont pas liées aux travaux d'extraction, dans la classe 2699 (Fabrication d'autres produits minéraux non métalliques n.c.a.).

Le captage, l'épuration et la distribution de l'eau sont rangés dans la classe 4100. La prospection minière est rangée dans la classe 7421 (Activités d'architecture et d'ingénierie; autres conseils techniques).